©︎Y.Maezawa

松　坂　の　一　夜

　本居宣長は、伊勢の国（三重県）松坂の人である。

若いころから読書が好きで、将来学問をもって身を立てたいと、一心に勉強していた。

　ある夏のなかば、宣長がかねて買いつけの古本屋に行くと、主人はあいそうよく迎えて、

「どうも残念なことでした。あなたがよく会いたいとお話しになる江戸の賀茂真淵先生が、先ほどお見えになりました。」

と言った。

思いがけもない言葉に宣長は驚いて、

「先生がどうしてこちらへ？」

「なんでも、山城（京都）、大和（奈良）方面のご旅行がすんで、これから参宮（さんぐう）をなさるのだそうです。あの新上屋（しんじょうや）にお泊りになって、さっきお出かけの途中『何か珍しい本はないか。』と、お立ち寄リくださいました。」

「それは惜しいことをした。

どうかしてお目にかかりたいものだが。」

「あとを追っておいでになったら、たいてい追いつけましょう。」

　宣長は、大急ぎで真淵のようすを聞き取ってあとを追ったが、松坂の町のはずれまで行っても、それらしい人は見えない。次の宿（しゅく）の先まで行ってみたが、やはり追いつけなかった。

宣長は力を落して、すごすごともどって来た。そうして新上屋の主人に、万一お帰りにまた泊まられることがあったら、すぐ知らせてもらいたいと頼んでおいた。

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　望みがかなって、宣長が真淵を新上屋の一室に訪（おとな）うことができたのは、それから数日の後であった。

二人は、ほの暗い行灯（あんどん）のもとで対座した。

真淵はもう七十歳に近く、いろいろりっぱな著書（ちょしょ）もあって、天下に聞こえた老大家。宣長はまだ三十歳あまり、温和な人となりのうちに、どことなく才気のひらめいている少壮の学者。

年こそ違え、二人は同じ学問の道をたどっているのである。

だんだん話しをしているうちに、真淵は宣長の学識（がくしき）の尋常（じんじょう）でないことを知って、非常に頼もしく思った。

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話しが古事記のことにおよぶと、宜長は、

「私は、かねがね古事記を研究したいと思っておリます。それについて、何かご注意くださることはございますまいか。」

「それは、よいところにお気づきでした。

私も、実は早くから古事記を研究したい考えはあったのですが、それには万葉集を調べておくことが大切だと思って、その方の研究に取りかかったのです。ところが、いつの間にか年をとってしまって、古事記に手をのばすことができなくなりました。・あなたはまだ若いから、しっかり努力なさったら、きっとこの研究を大成することができましよう。

ただ注意しなければならないのは、順序正しく進むということです。これは、学問の研究には特に必要ですから、まず土台を作って、それから一歩一歩高くのぼり、最後の目的に達するようになさい。」

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夏の夜はふけやすい。家々の戸は、もう皆とざされている。

老学者の言に深く感動した宣長は、未来の希望に胸をおどらせながら、ひっそりした町筋をわが家へ向かった。

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そののち、宣長はたえず文通して真淵の教えを受け、師弟の関係は日一日と親密の度を加えたが、面会の機会は松坂の一夜以後とうとう来なかった。

　宣長は真淵の志を受けつぎ、三十五年のあいだ努力に努力を続けて、ついに古事記の研究を大成した。

有名な『古事記伝』という大著述（だいちょじゆつ）はこの研究の結果で、わが国文学の上に不滅の光を放っている。

（文部省昭和十三年発行『小学国語読本　巻十一』から。表記は現代風にしました。）

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（編集：前澤　祐貴子）

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